Eesti riikluse arengulugu on täis võitlust ja vastupidavust. Üks olulisemaid verstaposte meie ajaloos on Eesti Vabariigi sünnipäev, 24. veebruar 1918, mil Eesti Maapäev võttis vastu Eesti iseseisvusmanifesti ja kuulutas välja sõltumatu ja demokraatliku Eesti Vabariigi. See päev ei ole mitte ainult riikliku tähtpäeva, vaid ka meie rahvusliku identiteedi sümbolina sügava tähendusega.
Iseseisvuse taotlus ja manifesti sünd
Esimese maailmasõja lõpupäevadel, kui Tsaari-Venemaa kokkuvarisemine andis võimaluse Baltimaade rahvastel püüelda iseseisvuse poole, tegutses Eesti poliitiline eliit otsustavalt. Salajastel koosolekutel valmistati ette iseseisvusmanifest, mis pidi andma Eestile uue staatuse ja rajama aluse rahvuslikule riigile. Manifesti teksti koostas Eesti Maapäeva juhtivkomitee ja selle allkirjastasid Maapäeva liikmed.
- veebruari hommikul 1918. aastal loeti manifesti avalikult ette Tallinnas Endla teatri rõdult, kuulutades välja Eesti sõltumatuse. Kuigi iseseisvuse liikumise teed olid keerulised ja täis takistusi, märgistas see samm enesekindla ja resoluutse alguse Eesti riikluse otsustavale arengule.
Vabadussõda ja rahvusriigi kujunemine
Manifesti väljakuulutamisest ei piisanud siiski Eesti iseseisvuse kindlustamiseks, sest peagi puhkes Vabadussõda, milles eesti rahvas võitles oma vabaduse ja tuleviku eest. Kaks aastat kestnud sõjalised konfliktid Vene Punaarmee ja hiljem ka Landeswehri vastu panid aluse Eesti Vabariigi rahvuslikule armeele ja kaitsetahtele.
Vabadussõda näitas eesti inimeste valmidust ja tahet kaitsta oma kodumaad igasuguste välisvaenlaste eest. Kaitselahingutes kujunes välja eestlaste selge teadmine oma riikluse vajalikkusest ning see tugevdas rahvuslikku ühtehoidmist.
Vastupidavuse test ja iseseisvuse väärtus
Eesti Vabariigi loomine 1918. aastal ja sellele järgnevad aastakümned on olnud tõeline vastupidavuse test. Nõukogude okupatsiooniperiood, taasiseseisvumine 1991. aastal ja riigi uuesti ülesehitamise protsess on demonstreerinud meie rahva vankumatut pühendumust vabadusele ja demokraatiale.
Iseseisvuspäev meenutab meile, et vabadus ja iseseisvus ei ole iseenesestmõistetavad, vaid need on saavutatud läbi ohverduste ja võitluse. See õpetab meile, et oma riik ja kodumaa on väärtused, mille hoidmiseks ja kaitsmiseks tuleb meil pidevalt tööd teha ja mille üle tuleb igal aastal uhkust tunda.
Eesti Vabariigi sünnipäev on aeg, mil meenutada neid saatuslikke sündmusi ja tänada kõiki, kes on andnud oma panuse Eesti vabadusse. Jäägem kindlaks oma ajaloolistele tõekspidamistele ja hoidkem Eesti iseseisvust, et saaksime edasi liikuda ühtse ja jõudsana tuleviku suunas.