Augustikuine suveõhtu 1991. aastal jääb eestlase mällu igaveseks ajahetkeks, kui Eesti taas oma riikliku iseseisvuse taastas. See sündmus oli eelnenud ärevate ja lootusrikaste sammude kulminatsiooniks, mille jooksul rahvas demonstreeris oma ühtsus- ja vabaduspüüdlusi.
Taust ja teekond vabaduse poole
Eesti iseseisvus, mis kuulutati välja 24. veebruaril 1918, katkes 1940. aastal, mil Nõukogude Liit annekteeris väikeriigi jõuga. Järgnes aastakümneid kestnud okupatsioon, mille jooksul rahvuslik identiteet ja keel olid pideva surve all. 1980. aastate lõpus alguse saanud Laulev Revolutsioon kujutas endast mittevägivaldset massiliikumist, mis keskendus Eesti kultuuri ja iseseisvuse taastamise nõudmisele.
- aastal loodi Eestis Rahvarinne, mis võttis eesmärgiks demokraatia ja rahvusliku enesemääramise saavutamise. Sündmused võtsid hoogu juurde, kui Eesti Ülemnõukogu kuulutas 16. novembril 1988 välja suveräänsusdeklaratsiooni. See oli märgilise tähtsusega samm iseseisvuse suunas. Aasta hiljem said alguse Balti keti sündmused, kus umbes kaks miljonit Leedu, Läti ja Eesti inimest moodustasid inimketi, et näidata oma ühtekuuluvust ja protesti nõukogude okupatsiooni vastu.
Pöördepunktiks sai 20. august 1991, mil Eesti Ülemnõukogu tunnistas kehtetuks 1940. aasta baaside lepingu ja kõik järgnenud juriidilised aktid, mis olid viinud Eesti de facto annekteerimiseni. Sellega paralleelselt toimusid Moskvas augustiputšikatsed, mis andsid Eesti poliitikutele veelgi enam argumente ja rahvusvahelist tuge iseseisvuse kiireks taastamiseks.
Ööl vastu 21. augustit kiitis Eesti Ülemnõukogu heaks iseseisvuse taastamise poolt väljas oldud otsuse “Eesti riiklikust iseseisvusest” ja kuulutas välja Eesti riikliku iseseisvuse taastamise. Sellega taastati de jure Eesti Vabariigi suveräänsus maailma rahvaste peres.
Eesti vabaduse tähtsaim öö
Eesti iseseisvuse taastamine ei tulnud kergelt, kuid selle saavutamine oli rahva ühtsuse ja visa võitlusvaimu triumf. Selles öös ei kõlanud relvalasud; vabadust nõutigi lauldes ja ühtsust demonstreerides. Taasiseseisvumine mängis keskset rolli kogu rahva ajaloos, kuid sellest algas ka uute väljakutsete ajastu, et luua, arendada ja rahvusvaheliselt integreerida oma riik.
Taasiseseisvumispäeva tähistatakse igal aastal 20. augustil, võttes aega mälestamaks neid, kes panid aluse Eesti riigi vabadusele ja demokraatiale. See päev meenutab meile, et iseseisvus ja vabadus ei ole iseenesestmõistetavad, vaid midagi, mille eest tuleb pidevalt seista. Eesti on selle teekonna edukalt läbinud, tõustes vabade ja demokraatlike riikide hulka, mis väärtustavad õigust ja võimalust oma tuleviku üle otsustada.